上海近代建筑玻璃，首先会令人想到的可能是和平饭店的拉力克（Lalique）玻璃。不过这折射着特殊光芒的拉力克玻璃是艺术品甚至奢侈品，并非近代建筑中的必需品。
玻璃是由石英砂、长石、石灰石及纯碱等在高温下熔融后经压制或其他加工而成的透明或半透明非结晶的无机物，具备优秀能力的透光、隔热、隔声和装饰效果。
我国古代史料中就已出现有“流离”“颇黎”“琉璃”“缪琳琅玕”等不同的称谓，清内务府在康熙三十五年（1696年）养心殿造办处内增设御用玻璃厂，由德国传教士纪理安（Kilian Stumpf）主持，“玻璃”的称谓正式从官方推广到民间而定型下来。不过造办处玻璃厂主要以生产鼻烟壶等玻璃器皿、摆件和光学玻璃为主，而非建筑用玻璃。
本文对象近代建筑用玻璃，主要是指用在建筑室内外门窗、隔断的建筑围护材料，有平板玻璃、压花玻璃、夹丝玻璃、彩色玻璃和空心玻璃砖等。其中平板玻璃应用最广，其生产的基本工艺的变化也是近代玻璃工业发展的缩影。
平板玻璃，又称白片玻璃，厚度大多在4-8mm之间，可用于门窗，是最常使用的玻璃。这种看似最普通寻常的玻璃，在近代也经历了从手工向机械工业、从进口到国产的发展过程。
但相比起机制砖瓦，玻璃的国产化更为滞后。20世纪20年代以前，虽然国内已有大小数百家玻璃厂，但质量和产量都无法与进口玻璃媲美，建筑用玻璃还主要是依靠进口，直至30年代国产玻璃才逐步占领建筑市场，与进口玻璃形成竞争，但也并未形成压倒性优势。例如1932年公和洋行为峻岭寄庐公寓所作的《建筑章程》中，也要求其“用于门窗的玻璃，均为二分厚（5mm）白片玻璃，须用俾根登洋行出品。”这里的“俾根登洋行”即英国毕金登兄弟有限公司Pilkington Brothers Limited，可见直至30年代初，重要建筑用玻璃仍多采用进口玻璃。
平板玻璃在国内的制作流程与工艺，在近代经历了从手工到机械化的发展历史，主要可分为20世纪之前的“拉筒摊片法”和20世纪初期之后的压延法与“弗克法”（有槽垂直引上法）。
“拉筒摊片法”或称为“圆筒法”，是沿用千年的传统玻璃制作的过程。欧洲在大约一世纪就有了用吹制法制作成形玻璃的传统，“拉筒摊片法”就是采用吹拉制成玻璃圆筒，再将圆筒热摊成平板，即形成手工制作的平板玻璃。
近代随机械设备提升，机械吹制出更大的圆筒，从而摊平后制成面积更大的平板玻璃，但是制作的原理并未变化。
19世纪末到20世纪初期，国内民族实业家创办的玻璃制造厂大多还采用这种“拉筒摊片法”，虽实现了玻璃国产化，但产量、质量均无法与西方进口的机制玻璃抗衡。
压延法，是将热熔玻璃液浇在铸台上，再用机械热滚筒辊压成一定厚度和宽度的玻璃带的玻璃生产方法。但是压延法生产的平板玻璃平整度不够高，需要研磨与抛光。压延法也是生产压花玻璃、夹丝玻璃的主要方法。
1903年比利时人埃米尔·弗克发明了有槽垂直引上法，因其名而称之为“弗克法”，这种方法成为20世纪上半叶最主流的平板玻璃生产方法。
“弗克法”是将玻璃液经抽嘴涌出，垂直连续向上拉引，经过冷却器急剧冷却硬化后形成玻璃带，在引上机内完成冷却和退火。“弗克法”由秦皇岛“耀华机器制造玻璃股份有限公司”（简称耀华玻璃厂）1921年从比利时购买专利，进而开展批量生产，以低廉价格和高质量逐步实现了建筑玻璃国产化和普及化。
生产玻璃示意图：流质玻璃液经抽玻璃嘴子导入两圆滚中间机滚成长平板玻璃，再用切断器切断成为产品。
来源：根据1930年《中东半月刊》第1卷第6期秦皇岛耀华玻璃工厂之工作概况附图改绘
20世纪50年代后，浮法玻璃工艺创立，平板玻璃逐步采用浮法制作。顾名思义，浮法玻璃是在高温下，玻璃液体在金属液体（如锡液）上漂浮、扩展、摊平、拉薄，冷却后形成更加平整、光洁的高品质平板玻璃，浮法玻璃成为当代玻璃的主要生产的基本工艺。但在近代还尚无此技术。
在平板玻璃之外，更具装饰性的压花玻璃、空心玻璃砖和具有功能性的夹丝玻璃等，也是近代建筑常见的建筑玻璃类型。
压花玻璃，是采用压延法将热熔的玻璃液在冷却过程中通过带有花纹图案的压延机而使表明产生凹凸花纹图案的装饰玻璃。压花玻璃的凹凸立体使光线产生折射，在良好装饰性的同时也有很好的隐私性，满足了室内走廊、内门窗对玻璃的功能需求，使之成为上海近代建筑中最具时代性和代表性的建筑用玻璃。
压花玻璃的图案多样，一般有几何图形、花卉等图案，常见的如海棠纹、晶花、自由花、浮点等，近代有称为“冰梅片、冰雪片”等图案。
压花玻璃多为无色的，也有用金属氧化物涂层和本体着色工艺制成的彩色压花玻璃，也有夹入金属网丝，制成夹丝压花玻璃。
夹丝玻璃，是在玻璃压延成型时把预热处理的金属丝网压入玻璃中制成。由于嵌入金属丝网，玻璃的整体性有很大提高，在玻璃因外力冲击或火焰辐射而破碎时，玻璃碎片可与金属丝网粘连在一起，以此来实现裂而不散、破而不缺的效果。
夹丝玻璃多用于天窗、屋顶、室内隔断等易造成碎片伤人的场合。同时，由于普通玻璃易受热破裂碎落，造成空气流动和火灾蔓延，夹丝玻璃可使玻璃碎而不破保持一定整体性，防止空气流动，因而也用在具有一定防火要求的围护体上。
在平板玻璃基础上进行二次加工，按照窗格划分对每片玻璃边缘进行宽约1厘米的单面车边打磨，可以在光折射下形成更具装饰性的水晶玻璃效果，这种工艺俗称为车边玻璃。车边玻璃对玻璃平整度要求高，又增加了二次加工手续，因此常用于装饰要求高的房间和镜面上，形成剔透立体的光感效果。
空心玻璃砖，是将两块凹槽形状的玻璃经热熔合并熔接，并退火制成的砖型玻璃制品，因其透光不透视、抗压强度高、隔热隔音等特点，多用于装饰性的建筑墙体、隔断等部位。近代也采用砌筑做法，石灰或水泥加细沙等作为砌筑砂浆。
1906年《东方杂志》就已有欧洲空心玻璃砖的介绍，到20世纪20年代后玻璃砖在国外应用的案例已在建筑杂志和市民报刊中广泛推广，上海此时也有了运用玻璃砖作为局部外墙的实例。
1925年建造的新华路329弄36号花园住宅立面入口两侧及局部窗采用玻璃砖
另有铅条彩色玻璃窗等染色玻璃，在前文《户牖之美：上海近代建筑的窗》中已做概括，这里不再赘述。
近代早期大量西方玻璃倾销至国内，也激起了民族实业家对工业化玻璃生产的探索，全国各地纷纷创办起玻璃生产厂。
1882年，民族实业家经元善投资中外合办上海兴华玻璃公司并任董事；1902年，实业家张謇会同许鼎霖等向清政府呈请创办江苏徐州耀徐玻璃公司；1904年，山东农工商局程文以“官督商办”的方式在山东博山创办博山玻璃公司，公司采用德国设备和原料并由德国技师指导；1907年，创办张裕葡萄酿酒公司的张弼士在广东惠州设立福惠玻璃厂……根据1921年《上海总商会月报》记载，全国玻璃生产工厂数量已达七百七十一家之多，但大多不成规模、机械化程度低，质量和产量不高，国内建筑用玻璃仍然主要是依靠进口。
1921年上海玻璃厂共计十七家，其中中国人经营十一所（森大、久大、新大、协泰成、同昌成、余茂昌、裕昌、恒大、陆顺记、顺兴昶、泰源永），日本人经营六所，规模都甚小，以生产洋灯罩等为主。上海也曾有过法国人办的西林泰玻璃厂，曾占上海玻璃工厂首位，以制造灯罩为主，但制品粗杂，也无法与进口相媲美。
民族工业规模化生产玻璃的转机来自耀华玻璃厂。1921年末，曾创办辉华玻璃厂的实业家周学熙，购买比利时机械连续制造平板玻璃技术的“福尔哥法（弗克法）”即有槽垂直引上法专利，借助当时国内最大的工矿企业开滦矿务局的资金、土地、电力等优势，创办秦皇岛市中比合办“耀华机器制造玻璃股份有限公司”（Yao-Hua Mechanical Glass Co.Ltd.），取“光耀中华”之意，并于1924年创产。
凭借先进的技术，耀华玻璃的质量和产量都居国内玻璃厂商前列。其它民族实业家创办的玻璃厂也慢慢地发展起来，到20世纪30年代，国内的建筑玻璃已基本实现了国产化，逐步占领了建筑玻璃的市场。
近代西风东渐中，建筑材料和工艺都发生着巨大的变化。玻璃，从昂贵的手工制作装饰物，加快速度进行发展成建筑围护不可或缺的重要材料，以低廉的价格进入寻常百姓家，用以改善采光、装饰环境。其背后是玻璃的量产化和国产化，这也是近代民族工业发展的又一例证。
由于玻璃是易碎品，加之使用中难免更换，近代门窗玻璃保存尤为困难。限于能力、时间与案例有限，本文内容难免挂一漏万，仅期此文作为深入研究近代玻璃的引玉之砖。
